プロジェクト概要

超音波は身体へ負担をかけずにリアルタイムに体内組織の巨視的（マクロ）な形態や動態を知ることができるため，広い臨床領域で応用されています．近年では，観察対象組織の性質の正常時との違いを疾患の進行程度と関連付けて指標化する定量超音波（QUS: quantitative ultrasound）の技術開発が進み．本邦でも複数のQUS法が保険収載されています．一方で，疾患の確定的な診断のためには，組織を取り出して顕微鏡による微視的（ミクロ）な病理診断を行うことが多くの場合に必要です．生体組織のミクロな特徴とマクロな特徴の関係性を，物理的性質を軸として結びつけることで，超音波のみによる組織性状評価（TC: tissue characterization）が可能となり，真の意味でのQUSが実現し，診断・治療の能力が飛躍的に向上すると期待されます．

これまでに，本プロジェクトの参画者らは，細胞単体から体内臓器に至るマルチスケールで生体組織の音響的性質を理解するシステムと信号処理・解析技術を多数開発するとともに，臨床データにおけるQUSの評価値と生化学的・病理学的特徴との関連付けを，それぞれ国際連携研究として推進してきました．

本プロジェクトでは，これらを統合するとともに，国内外で各領域をリードする有力機関とのネットワークを強化・構築し，共同研究やセミナー等を通して相互の能力を高め合うとともに，各種の活動を通して若手研究者を育成します．プロジェクト期間においては，特に肝臓疾患の次世代超音波診断法を確立することを目指します．